Journal de bord

Jeudi : quitté Montréal en fin de matinée. Dépassé l’Assomption, nous nous enfonçons dans la campagne brumeuse aux bonnes odeurs de lisier frais. Déjeuné au restaurant La Belle Province de Saint-Gabriel, bourgade au bord du lac Maskinongé. Puis, nous avons poursuivi la route en direction de Saint-Alexis-des-Monts. La destination surprise, c’était le lac Sacacomie et son hôtel déguisé en “cabane au Canada” version luxe.

Vendredi : direction le Parc national du Canada et de la Mauricie. Le Québec des grands espaces dans toute sa variété : un érable, un sapin, un lac, un érable, un sapin, un lac, un érable, un sapin, un lac, un érable, un sapin, un lac, ok, vous avez compris le pattern… Pas vu d’ours noir, ni même un orignal (élan d’Amérique). Ah, et j’oublie de parler des fameuses couleurs de l’automne, déjà bien présentes en Mauricie, des rouges et des oranges fluo qui font mal aux yeux et qui pousseraient au suicide un aquarelliste délicat. Bref, c’était tellement beau en tabarouette qu’on n’y est resté jusqu’à la fin de journée, malgré le temps gris à averses.

Après, mon courageux lapin a décidé de faire la route jusqu’au lac Saint-Jean, soit 250 km, avec pause dîner à la Tuque. Ah, voir la Tuque by night et mourir… Dîner en amoureux au Subway du coin. Nous serions restés 20 minutes de plus, que j’aurai sans doute fait une dépression nerveuse. Et puis, la route, interminable et sinueuse, avec des portions en terre et d’innombrables chantiers. La seule animation plaisante de ce périple nocturne étant les divers accidents de la route, car le conducteur mauricien ne semble animé que par un seul but dans la vie : se tuer au volant de son auto. Yves, qui, grand fou, avait décidé de respecter les limitations de vitesse, non seulement se faisait dépasser par tous les véhicules sans exception aucune, mais, en plus, klaxonner furieusement au passage. Notre jeu était alors de repérer un automobiliste qui respecte un tant soit peu le code de la route (vitesse, dépassements interdits, …), et nous avons tous perdu : pas un seul. J’ai donc trouvé la solution pour que le budget de la Province ressemble à celui de l’Alberta : mettre un radar automatique sur la 155.

Arrivé tard dans la nuit à Hébertville, à l’Auberge Presbytère, au décor fait de bondieuseries plus ou moins kitsch.

Samedi : Mouais, fait frette au Lac Saint-Jean… Après avoir quitté rapidement l’auberge cauchemar de bouffeur de curés, nous nous dirigeâmes vers le village “fantôme” de Val-Jabert, non sans avoir contemplé l’immensité du lac Saint-Jean. Ambiance mélancolique dans ce village abandonné qui donnera mon souvenir général du Saguenay : délicieusement déprimant. Sentiment renforcé par cette fin de saison où tout va fermer après le lundi de l’”Action de grâces” et le temps gris, humide et froid. Mais, il était déjà temps de se diriger vers Tadoussac, via Jonquière et Chicoutimi. Nous avons découvert le charmant village Sainte-Rose-du-Nord, en bordure de la rivière Saguenay, dans un paysage grandiose. J’y ai mangé un Pogo, meilleure spécialité culinaire du Québec selon moi.

Puis, nous suivîmes la 126, magnifique route au fond de la vallée encaissée de la rivière Sainte-Marguerite, une centaine de kilomètres au milieu de nulle part, sans village, presque sans croiser une voiture.

Arrivée en soirée à l’Hôtel Tadoussac. Heu, comment résumer Tadoussac ? Par un conseil : n’y allez pas. C’est un piège à touristes. Pour preuve : il n’y a que des Français (et pas qu’un peu), des Ontariens et des États-Uniens dans ce Dysneyland de la baleine. C’est la grosse déception de notre périple.

Dimanche : nous n’avons qu’une hâte, quitter Tadoussac. Ce que nous ferons de bon matin avec le bac qui traverse la majestueuse rivière Saguenay, pour longer le fleuve Saint-Laurent, fleuve monumental, qui me rappelle bien des souvenirs de mon trajet en cargo. Car, tous les endroits où nous passerons désormais, je les ai déjà vus de l’eau. Nous nous arrêterons souvent, pour découvrir de charmants petits coins comme Port-au-Persil. Arrêt à la fromagerie Saint-Fidèle, pour acheter du cheddar en grains, le fromage qui fait scrountch. Passons rapidement la Malbaie pour déjeuner à Saint-Irénée, au Café Saint-Laurent, excellente adresse beau-bon-pas-cher. Promenade sur la plage où un local genre bûcheron me déclarera tout de go : “elle est bonne ta pipe”. Dieu, comment est-il au courant ? Notre point de chute du soir sera Baie Saint-Paul, village avec quelques belles maisons dont la spécialité est la vente de croûtes locales la galerie d’art et la petite franciscaine de Marie.

Lundi : Retour sur Saint-Joseph-de-la-Rive pour visiter son musée maritime (je ne pouvais vraiment pas faire l’impasse sur ça), puis, prendre le bac pour l’Île-aux-Coudres où nous fîmes provision de cidre et autres plaisirs alcoolisés. Hélas, le temps s’est dégradé, pluie froide, vent et très mauvaise visibilité. Nous décidâmes d’écourter le voyage et de retourner sur Montréal, nonobstant une pause gastronomique au Saint-Hubert de Berthierville qui me mit en joie avec mon quart-poulet, mes côtes levées, mes frites et ma pinte de Molson Ex dans un décor thème Formule 1. Retour à la civilisation (Montréal) vers les 22 heures.

(Les photos, pour plus tard…)

…peut en cacher un autre. Le blogue de Martineau. (Juste pour l’aider à concurrencer le Richard).

[Dédicace spéciale pour Martine…]